Légende vivante de Roland Garros, « Rafa » est non seulement un partenaire mais aussi un ami proche de Richard Mille, comme le sont souvent ceux qui collaborent avec la marque dans le développement de calibres d’exception. Que ce soit dans les bons ou les mauvais jours, les défaites ou les victoires, la marque soutient indéfectiblement Rafael Nadal, l’accompagnant fidèlement dans sa carrière et même au-delà. Ainsi, 2015 n’en fut pas moins une année formidable dans la collaboration Rafael Nadal / Richard Mille qui ont développé et dévoilé ensemble lors de Roland Garros la RM 27-02, un calibre tourbillon exceptionnel. 

Signée Rafael Nadal, cette pièce a permis à la marque des avancées majeures dans la construction de mouvements avec sa platine monobloc faisant office de carrure — architecture unique en horlogerie —, dans la technicité extrême avec l’apparition en exclusivité mondiale du Quartz-TPT®, et enfin dans les études sur la résistance avec un mouvement tourbillon pouvant résister à des chocs de plus de 5000 g. Cette montre redéfinit l’approche architecturale au sein de la collection, en accentuant la profondeur du calibre par la tridimensionnalité travaillée pour chaque composant. 

Le tennisman ne peut plus jouer sans sa montre au poignet droit. Sa RM « porte-bonheur » est en effet indispensable au joueur, connu pour ses rituels destinés à favoriser sa concentration. Ceux-ci lui servent à créer un environnement propice à la performance. Rafael Nadal accorde en outre un intérêt particulier à cette RM 27-02 qu’il conçoit comme un outil capital dans sa stratégie de matches. La Saison 2015 Richard Mille/ Rafa fut également marquée par la vente aux enchères de son prototype RM 27-02 pour Only Watch. Rafa a tenu à remettre sa montre à l’Association Monégasque contre les myopathies et à offrir sa tenue à l’acquéreur pour soutenir la fondation de Luc Pettavino. Deuxième meilleure enchère de la soirée, elle contribua à l’évidence au succès d’Only Watch. 

Une chose est certaine, la nouvelle année marque le retour au plus haut niveau du champion ibère. Fin 2015, lors de l’International Premier Tennis League (IPTL), tournoi d’exhibition regroupant les meilleurs tennismen mondiaux en Asie, Rafael Nadal a retrouvé ses excellentes performances. Battu, le Suisse Roger Federer n’émet plus aucun doute quant à la capacité de Rafa à revenir à son meilleur tennis sur les plus grands tournois du Grand Chelem. Ce que confirme son entraîneur Toni Nadal : « Le mois dernier, il n‘était pas loin de l’époque où il était numéro 1 mondial. » 

Le retour au sommet du Majorquin s’est confirmé de nouveau ce samedi 2 janvier avec cette 3e victoire au tournoi d’exhibition d’Abu Dhabi où l’Espagnol a livré une prestation exceptionnelle contre Milos Raonic (7-6, 6-3, en seulement 1 h 30), après avoir gagné la veille son match en trois manches face à son compatriote David Ferrer. 

Son humilité et sa détermination à atteindre puis à rester au top du tennis mondial font de Rafael Nadal un joueur particulièrement engagé selon Richard Mille : « Même si vous êtes le numéro un, vous devez continuer à vous améliorer parce que vous savez qu’il y en a d’autres qui travaillent dur également. Nous souhaitons donc à notre fidèle ami Rafael Nadal le meilleur pour 2016. Nous espérons qu’il retrouvera sa place de n° 1 au classement ATP et qu’il brillera lors des plus belles finales du Grand Chelem. » 

« Vamos Rafa ! »