Nafi Thiam, championne d'heptathlon, fait son entrée chez Richard Mille

Spécialiste des épreuves combinées, victorieuse aux championnats du monde 2017 et championne olympique 2016, Na est la première sportive à rejoindre la team d’athlètes Richard Mille aux côtés de ses homologues masculins, le trio de champions, Mutaz Essa Barshim, Yohan Blake et Wayde Van Niekerk. A seulement 23 ans, son palmarès la situe d’emblée au niveau leaders de l’athlétisme mondial.

Championne d’Europe junior dès 2013, vice-championne d’Europe en salle en 2015, elle obtient en 2016 une médaille d’or en heptathlon aux J.O. de Rio. Élue meilleure espoir 2016 par l’IAAF (International Association of Athletics Federations), ses pairs la reconnaissent en 2017 « athlète féminine de l’année » aux côtés d’un autre partenaire Richard Mille, Mutaz Essa Barshim, élu également « athlète masculin de l’année ». En 2017, la 3e performeuse de l’histoire de l’heptathlon inscrit 7013 point lors de l’hypo- meeting de Götzis en Autriche, et c’est dans cette discipline que la Namuroise est sacrée championne du monde à Londres. Un moment très fort pour la Belgique qui la hisse au rang de erté nationale en devenant la première belge à décrocher de l’or à ces mondiaux.

Nafi Thiam ©Robert Jaso

Ne lui parlez cependant pas de palmarès et de carrière, elle privilégiera toujours les objectifs qu’elle s’est assignés. Ainsi, renoncer au mondiaux indoor 2018 signi ait pour elle pouvoir se focaliser sur les championnats d’Europe à Berlin : « il n’y aura pas de Mondiaux Indoor pour moi. Je reste 100% concentrée sur mon objectif numéro un de l’année, les championnats d’Europe ! On continue à travailler dur avec Berlin en ligne de mire. Plutôt que sur les médailles et les victoires, je préfère me concentrer sur ma progression générale. » Na est convaincue qu’en travaillant continuellement à améliorer ses records personnels, les épreuves par événement, les bonnes performances et les scores d’heptathlon de haut niveau suivront inévitablement.

Richard Mille a été très rapidement séduit par la détermination et les grandes aptitudes de cette très jeune femme. L’heptathlon est de loin la discipline d’athlétisme la plus complexe et ses performeurs sont considérés comme les sportifs les plus polyvalents. « Ce qui m’a donné envie de travailler avec Na , c’est sa vision et son approche de la performance. Elle possède un fort sens de l’analyse et refuse de se précipiter, s’enthousiasme Richard Mille. Je défends cette même idée à savoir que le plus important est de toujours chercher à se surpasser pour être les meilleurs dans sa discipline, en acceptant le temps que cela exige. »

Na Thiam portera une montre Richard Mille automatique légère et extrêmement résistante. « Je suis ère de ce partenariat avec Richard Mille et d’intégrer cette équipe extraordinaire avec laquelle nous partageons le même désir de toujours viser plus haut et de repousser nos limites. » De même qu’il avait développé avec Mutaz et Wayde la RM 67-02, montre automatique en Quartz TPT®, Richard Mille ré échit actuellement à un calibre sportif dédié aux femmes.